태양계 행성은 왜 모두 같은 방향으로 태양을 돌까?
태양계 행성들을 관찰해보면 정말 신기한 점이 하나 있어요. 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성까지 모든 행성이 태양을 중심으로 같은 방향으로 빙글빙글 돌고 있거든요. 마치 거대한 회전목마에 올라탄 말들이 한 방향으로만 움직이는 것처럼 말이죠. 이게 단순한 우연일까요, 아니면 우주에는 우리가 모르는 어떤 규칙이 숨어 있는 걸까요. 처음 천체망원경으로 밤하늘을 관측하던 때가 생각나더라고요. 목성의 줄무늬와 토성의 고리를 보면서 느꼈던 경이로움은 아직도 생생한데, 그때 문득 궁금증이 들었어요. 왜 모든 행성이 반시계 방향으로만 돌고 있을까. 반대 방향으로 도는 행성은 왜 하나도 없는 걸까. 이런 질문은 사실 18세기부터 과학자들을 괴롭혀 온 오래된 숙제이기도 해요. 이 질문에 답하기 위해서는 약 46억 년 전으로 시간 여행을 떠나야 해요. 태양계가 처음 탄생하던 그 순간으로 말이죠. 지금부터 그 비밀을 하나씩 풀어보려고 하는데, 생각보다 훨씬 드라마틱한 이야기가 숨어 있더라고요. 우주 먼지와 가스가 어떻게 거대한 행성들을 만들어냈는지, 그리고 왜 그 모든 행성들이 한 방향으로만 공전하게 되었는지 함께 따라가 보실래요. 📋 목차 성운설, 태양계 탄생의 비밀을 풀다 각운동량 보존, 우주의 회전을 지배하는 법칙 원시 행성계 원반, 행성들의 공장 예외는 없는 걸까, 반대로 도는 행성들 관측으로 확인된 성운설의 증거들 태양의 중력과 행성들의 춤 망원경으로 직접 확인한 행성들의 움직임 다른 항성계에서는 어떨까 성운설, 태양계 탄생의 비밀을 풀다 태양계가 왜 한 방향으로만 회전하는지 설명하는 가장 유력한 이론은 바로 칸트-라플라스의 성운설 이에요. 18세기에 철학자 임마누엘 칸트가 처음 아이디어를 제시했고, 이후 수학자 피에르 시몽 라플라스가 수학적으로 정교하게 다듬은 이론인데, 지금까지도 가장 설득력 있게 받아들여지고 있어요. 이 이론에 따르면 태양계는 거대한 가스와 먼지 구름, 즉 태양계 성운 에서 시작되었다고 해요. 이 성운은 처...